Биг-бен, лондон

Reliability

The Clock Tower at dusk, with The London Eye in the background

The clock is famous for its reliability. This is due to the skill of its designer, the lawyer and amateur horologist Edmund Beckett Denison, later Lord Grimthorpe. As the clock mechanism, created to Denison’s specification by clockmaker Edward John Dent, was completed before the tower itself was finished, Denison had time to experiment. Instead of using the deadbeat escapement and remontoire as originally designed, Denison invented the double three-legged gravity escapement. This escapement provides the best separation between pendulum and clock mechanism. Together with an enclosed, wind-proof box sunk beneath the clockroom, the Great Clock’s pendulum is well isolated from external factors like snow, ice and pigeons on the clock hands, and keeps remarkably accurate time.

The idiom of putting a penny on, with the meaning of slowing down, sprang from the method of fine-tuning the clock’s pendulum. The pendulum carries a small stack of old penny coins. Adding or subtracting coins has the effect of minutely altering the position of the bob’s centre of mass, the effective length of the pendulum rod and hence the rate at which the pendulum swings. Adding or removing a penny will change the clock’s speed by 2/5th of one second per day.

Despite heavy bombing the clock ran accurately throughout the Blitz. It slowed down on New Year’s Eve 1962 due to heavy snow, causing it to chime in the new year 10 minutes late.

The clock had its first and only major breakdown in 1976. The chiming mechanism broke due to metal fatigue on August 5, 1976 and was reactivated again on May 9, 1977. During this time BBC Radio 4 had to make do with the pips.

It stopped on April 30, 1997, the day before the general election, and again three weeks later.

On Friday, May 27, 2005, the clock stopped ticking at 10:07 P.M., possibly due to hot weather (temperatures in London had reached an unseasonal 31.8 °C (90 °F). It resumed keeping time, but stalled again at 10:20 P.M. and remained still for about 90 minutes before starting up again.

On October 29, 2005, the mechanism was stopped for approximately 33 hours so that the clock and its chimes could be worked on. It was the lengthiest maintenance shutdown in 22 year.

There were other short stoppages but the practice of the publicity department of the Houses of Parliament to attribute problems to weather and other reasons outside of their control makes it difficult to be sure why. Ex-employees of Thwaites & Reed who looked after the clock for 30 years say problems were caused by a major overhaul for the millennium being shelved and never done. Thwaites & Reed say they have the exact details of what was needed, but they seem reluctant to make public their records even though their older records are on loan to the Guildhall Library in London for everyone to see.

In 2005, a terrorist manual was found in the home of Abu Hamza al-Masri, marking Big Ben, the Statue of Liberty and the Eiffel Tower as terrorist targets. In his trial at The Old Bailey in 2006 he denied all knowledge of their being targets.

Big Ben’s «Quarter Bells» were taken out of commission for four weeks starting at 0700 hrs GMT on June 5, 2006 as a bearing holding one of the quarter bells was damaged from years of wear and needed to be removed for repairs. During this period, BBC Radio 4 broadcast recordings of British bird song followed by the pips in place of the usual chimes.

On August 11, 2007, Big Ben went silent and temporarily also stopped keeping time for maintenance that lasted one month. The bearings that help sound the chime on each hour were replaced, for the first time since installation. During the maintenance works, the clock was not driven by the original mechanism, but by an electric motor. Once again, BBC Radio 4 had to make do with the pips during this time.

О месте Биг Бен

История названия достопримечательности
Биг Бен, расположенный в Лондоне, считается одной из самых узнаваемых достопримечательностей во всем мире. Он стоит на одной ступени с американской Статуей свободы и французской Эйфелевой башней. Название это архитектурное сооружение получило благодаря одному из  колоколов, находящихся в часах. Более привычным названием (Биг Бен) англичане именуют только самый большой колокол, установленный внутри комплекса в XIX веке и обладающий весом, превышающим 13 тонн. Циферблат, который расположен на стене известного Вестминстерского дворца, является частью этого огромного архитектурного комплекса. Поэтому, несмотря на более привычное для всех название, местные жители называют достопримечательность «Часовой башней Вестминстерского дворца». Эта часовая башня некоторое время назад была оснащена самым большим в мире циферблатом, однако теперь его размеры уступают циферблату часовой башни Аллен-Брэдли. Стоит отметить, что по высоте Биг Бен занимает третье место во всем мире. Знаменательной датой в истории часов стало 31 мая 2009 года, когда часы отметили 150-ти летний юбилей. В этот день в городе были проведены многочисленные торжественные мероприятия.Особенности высотного сооружения
Первый в Лондоне Биг Бен был построен еще в 88 году XIII столетия в Вестминстере, в то время все строительные работы спонсировались Ральфом Хенгем, занимающим пост председателя Верховного Суда. Однако та башня, которая существует в наше время, появилась здесь только после сильного пожара, уничтожившего в конце октября 1834 года первоначальное строение. Под руководством Чарльза Бэрри вскоре началось возведение нового дворца. Главным архитектором было принято решение передать работу над башней умелому мастеру – дизайнеру Аугустусу Паджину. Причем примечателен тот факт, что этот проект стал последним для Паджина, который вскоре сошел с ума и умер. Стоит отметить, что высота башни, выполненная в неоготическом стиле, составляет 97 метров, (высота 16-ти этажного здания), а без шпиля – только 61 метр. Здание современной часовни выполнено из кирпича, который сверху покрыт цветным известняком, значительной частью башни является чугунный шпиль. Бетонный фундамент, на котором стоит сооружение, возвышается над землей на 15 метров, и имеет толщину в 7 метров, причем 3 из них расположены над уровнем земли. Стоит отметить, что каждый из  циферблатов располагается на 55 метровой высоте, а объем башни составляет 4 650 куб. метров. Несмотря на то, что это одна из самых известных достопримечательностей в мире, доступ в нее на сегодняшний день закрыт. Известно только то, что посетителям для того, чтобы подняться на самый верх, необходимо преодолеть 334 ступени. Биг Бен в Лондоне считается символом Соединенного Королевства и неоспоримым местом для проведения всех новогодних празднований, радио- и теле-трансляций. При встрече Нового года из башни раздается звон, который покрывает все окрестности Лондона. Кроме того, в День памяти всех погибших в Первой и Второй Мировых войнах колокола Биг Бена звонят 2 минуты в 11-ом часу 11-го дня 11-го месяца.

Интересные факты

Вокруг лондонского Биг Бена сложилось немало легенд и мифов, но имеются и некоторые более достоверные и интересные факты. Так, всем англичанам хорошо известно, что:

1. На каждой стороне башни, непосредственно под часами, есть надпись на латыни, означающая – «Боже, храни нашу королеву Викторию»
2. По периметру башни выгравирована надпись – «Хвала Господу».
3. Башня и увенчавший ее огромный колокол стала последним проектом в архитектурной карьере Огастеса Пьюджина. Вскоре после завершения строительства он помешался и умер, никогда более не приходя в рассудок.
4. Биг Бен самый большой колокол, при помощи которого удалось заставить часы отбивать ритм. В то же время сама башня является единственным сооружением, на котором расположены четырехсторонние часы, способные не только показывать время, но и оповещать округу о наступлении каждого часа.
5. Расположение башни практически в центре Гринвичского меридиана позволяет жителям Лондона первым в мире переводить стрелки с 31 декабря на 1 января.
6. В годы войны, как Первой, так и Второй мировой, циферблат затемняли в ночное время суток. Из-за принятых мер безопасности бой курантов не раздавался на протяжении свыше 2-х лет.
7. Часы неоднократно ломались, наиболее существенная поломка произошла 5 августа 1976 года, механизм возобновил работу лишь к маю 1977 года.
8. Поскольку башня строилась без учета проведения возможных подземных работ в этом районе (имеется в виду прокладка линии метро), угол ее наклона сместился на 2.2 сантиметра.
9. На башню нет свободного хода, посетить ее могут лишь граждане Великобритании, получившие специальный пропуск, туристы вынуждены наблюдать снаружи.
10. Внутри сооружения расположено 334 ступеньки, поднявшись по которым можно осмотреть окрестности Лондона с высоты 62 метров.
11. Чтобы не допустить отставания часов, которые наметилось сразу же после установки тяжелейшего механизма, на одну из стрелок помещают монету достоинством в 1 пени (монета замедляет движение маятника на 0. 4 секунды и убыстряет его движение на 2.5 секунды в сутки).
12. Годовой путь минутной стрелки Биг Бена составляет 190 километров.
13. Для сверки точности хода часов использовалось телеграфное сообщение, кроме того, Биг Бен соединялся с Гринвичской лабораторией, что позволяло получать самые точные сведения для сверки часов.
14. Во Вторую мировую Биг Бен подвергся бомбардировке, что оказало существенное воздействие на работу механизма, и стало причиной регулярного его отставания.
15. В 2012 году у башни появилось новое название – «Башня Елизаветы II». Переименование произошло в День рождения любимой всеми англичанами королевы.
16. Биг Бен и окружающие его колокола меньшей формы выстукивают ритм, складывающийся во фразу из библии, точную формулировку которой можно найти в любом справочнике.
17. Часы бьют с точностью до секунды, бой курантов продолжается всю первую секунду часа.
18. Если в парламенте проходит очередная сессия, башню освещают дополнительными прожекторами.
19. Некоторое время башня с часами являлась местом заключения непокорных парламентариев.
20. Длина минутных стрелок – 4.2 метра, длина часовых стрелок – 2.7 метра.
21. Механизм часов проверяют регулярно, выверяя точное время. Обычно сверка происходит не реже 1 раза в 2 дня, одного из часовщиков едва не уволили с занимаемой почетной должности, после получения известия о значительном отставании курантов не менее чем на 10 минут.
22. Копии Биг Бена англичане именуют Маленькими Бенами, наиболее известная установлена на вокзале «Виктории».

Hernan Pinera/flickr.com

К сожалению, как уже говорилось выше, туристы полюбоваться на сам колокол не могут, но у них есть шанс увидеть не менее выдающееся сооружение, которое расположено на одной из башен Собора Св. Павла. Колокол, отлитый для данного собора в 1881 году, весит около 17 тон.

Интересные факты

Современная история биг бена полна интересными фактами и уникальными событиями:

• в свое время в помещениях часовой башни располагалась тюрьма. В нее помещали парламентариев, которые неподобающе вели себя на заседаниях парламента.
• с 1952 год эти часы точно указывали время, подавая звуковые сигналы строго через определенный интервал. Единственный раз, когда это положение было нарушено произошел 27 июля 2012 года с 8:12 до 8:15. Тогда часы пробили 30 раз, приветствуя открытие XXX Олимпийских игр;
• башня Биг Бен имеет определенный угол наклона. Он составляет 0.26 градусов по отношению к северо-западу. Поэтому условно данное строение можно отнести к падающим, хотя и не таким откровенным, как Пизанская башня;
• сегодня при реконструкции башни люди заметили установку подъемника. Это дает основание предполагать, что после открытия часов, на них будут пускать туристов;
• жители Лондона, которые имеют дома на небольшом удалении от Вестминстерского дворца, слышат не 12, а 13 ударов колокола. Это связано с тем, что скорость распространения звука меньше, чем скорость радиоволн. Поэтому они при просмотре праздничных программ, где ведется трансляция, они могут наблюдать этот эффект.
• Биг Бен до сих пор является самыми большими четырехсторонним часами с боем в мире. Даже хронометр «Аллен-Брэдли» не смог с ними конкурировать, поскольку не имеет боя;
• в 1949 году часы на башне отстали на несколько минут. Это стало настоящим ЧП, и подняло ряд вопросов по отношению к качеству изготовления механизма. Оказалось, что все претензии к мастерам прошлого были напрасны. Виной этого происшествия стала стая птиц, которая села на минутную стрелку.

Большинство рассказов об этих часах являются стандартной констатацией фактов об их поломках и сроках ремонта. При этом туристам часто рассказывают определенные забавные случаи, часть из которых является выдумкой экскурсовода.

Самый молодой участник: Сынри (Ли Сын Хен)

Сынри из Big Bang, более известный под псевдонимом Сунгари, является южнокорейским актером, певцом и автором песен. Он самый молодой участник коллектива, и его часто называют ведущим танцором группы. В 2011 и 2013 годах Сеунг выпустил два собственных альбома и дебютировал в качестве сольного исполнителя в Японии. Однажды он сыграл персонажа в одной из самых горячих драматических сцен 2014 года — Angle eyes.

Быстрые факты биографии Сынри из Big Bang:

1. Занимается танцами с детства.
2. Окончил Университет Чунг-Ан.
3. Был участником Shinhwa.
4. Не любит, когда его называют маленьким.
5. Предпочитает выступать дуэтом с Big Mama.
6. Его мечта — создать Pizza café.
7. Родился в Кванджу, Южная Корея.
8. У него есть младшая сестра по имени Ханна.
9. Прозвище Сунгри — Панда, созданное фанатами и коллегами из-за его темных кругов вокруг глаз, напоминающих панду.
10. Его любимая еда — «миска риса и говядины».
11. Снялся в фильме «Почему вы пришли в мой дом?», в корейской драме «Глаза ангела» (2014), в фильме Алана Уокера «Зажечь» вместе с Джули Берган и К-391.
12. Поставил большую часть танцев BIGBANG.
13. У него есть своя танцевальная академия под названием «Академия Сеунгри».
14. У него собственное шоу на Netflix под названием YG Future Strategy Office, выпущенное 5 октября 2018 года.
15. Он попал под расследование полиции, за то что якобы предлагал иностранным инвесторам услуги сопровождения.
16. Его также обвинили в том, что он был участником чата, где обменивались незаконно снятыми видео с женщинами и участвовали в азартных играх.
17. 11 марта 2019 года Сеунг объявил о своем уходе из индустрии развлечений, а 13 марта 2019 года YG официально расторгла с ним контракт.

Дискография группы

Сначала группа выпустила свою собственную популярную песню под названием Bigbang. Большая часть композиций была написана G-Dragon. Вначале группа не могла поверить в то, что их песня стала хитом. Воодушевленные своим успехом, они издали еще один сингл — Bigbang is VIP, затем Bigbang 03, а потом BigBang Vol. 1, всего за один год. Песня Lies с этого альбома стала песней номер один и возглавила основные корейские музыкальные чарты, став победителем «Песни года» и наград Mnet.

Группа выиграла престижные конкурсы Best Worldwide Act, Two Japan Gold Disc Awards, а также премию Artist of the Year. По сей день группу называют Kings of K-Pop и Nation’s Boy Band, а Hollywood Reporter считает их «самой популярной группой в мире».

Корейские студийные альбомы в биографии участников Big Bang:

• 2006, Bigbang Vol.1;
• 2008, «Помните»;
• 2016, «Сделано».

Японские студийные альбомы:

• 2008, «Номер 1»;
• 2009, «Большой взрыв»;
• 2011, «Большой взрыв 2»;
• 2012, «Живой»;
• 2016, Made Series.

2017 год внес печальную дату в биографии участников группы Big Bang. K-pop завершил свой последний концерт в составе бэнда перед предстоящим военным призывом участников. Обещание вернуться в полном составе, которое они дали фанатам, до сих пор так и не выполнено.

Символ точности и надежности

Каким же образом обеспечивается и поддерживается безупречный ход? Сборкой часового механизма занимался часовщик Эдвард Дент. Создатели разработали оригинальный механизм, важную часть которого составляют колокола.

Самым большим в башне Елизаветы является главный колокол – Биг-Бен, давший название всему сооружению. Его отлил мастер Эдмунд Денисон.

На повозке, запряженной 16 лошадьми, под ликование восторженной толпы 16-тонный колокол торжественно доставили к месту установки. Только радость оказалась преждевременной: во время испытаний он треснул. Пришлось отлить другой, уже 13-тонный.
Поднимали исполина на башню целые сутки. Но и он через 2 месяца дал трещину. На этот раз ограничились ремонтом, продолжавшимся 3 года.

Для предотвращения распространения трещины в нем сделали пропил в форме квадрата. Удивительно, но именно этот дефект и создал неповторимый резонирующий звук, отличающий Биг-Бен от других колоколов.

Вот уже 150 лет он исправно звонит каждый час. Первый удар молотка о колокол точно совпадает с первой секундой начала часа. Помогают ему в этом окружающие его небольшие колокола. Каждые 15 минут они играют мелодию. Причем, для каждой четверти часа – своя композиция колокольных перезвонов.

Маятник часов, имеющий 300 кг веса и почти 4 метра длины, отделен от часового механизма. Он качается каждые 2 секунды.

Если часы вздумают «обманывать», то на маятник кладут монетку, старый английский пенни, который ускоряет движение на 2,5 секунды в сутки. Покачавшись некоторое время с монеткой, маятник выравнивает ход. Так, добавляя или убирая монетку, смотритель обеспечивает точность хода 5-тонного механизма. Однажды, когда Биг-Бен отстал на секунду, смотритель чуть не ушел в отставку.

Часовая башня в истории

Глава Верховного суда Великобритании Ральф Хенгем выделил деньги на строительство, поэтому в 1288 году в Вестминстере возвели великолепную часовую башню. Но это был совсем не тот архитектурный вид, который можно наблюдать сегодня. Оно благополучно радовало гостей до 22 октября 1834 года, пока пожар не уничтожил все старое знание вместе с великолепной башней. После этого, взяв за основу проект Чарльза Берри, возвели новую башню, высотой 61 метр. Ее строили из кирпича высокого качества, покрыв снаружи цветным известняком.

Биг-Бен имеет очень прочный 15-метровый фундамент, толщина которого целых 3 метра, а глубина – 4 метра. На высоте 55 метров можно лицезреть часы с циферблатом. Если задаться целью и посчитать внутренний объем, то получится внушительная цифра в 4650 метров кубических. Для посетителей и туристов закрыт доступ во внутренние помещение башни в целях безопасности. Внутри по специальным разрешениям иногда бывают только чиновники и пресса. Чтобы оказаться наверху, приходится преодолеть 334 известняковые ступени, так как лифты тут отсутствуют.

На месте расположения Биг-Бена (или башни Елизаветы) с момента строительства состояние грунтов изменилось. Это произошло после прокладки под ним местного тоннеля согласно плану лондонского метрополитена. По этой причине башня постепенно наклоняется на Северо-Запад. Сейчас отклонение составляет около 220 мм, но этот показатель может несколько колебаться в зависимости от погодных условий.

Иногда кажется, что Великобритания слывет стабильной страной именно благодаря Биг-Бену. Между тем, часовая башня Аллен-Брэдли, что в США, могла превзойти его по размерам среди четырехсторонних часов с боем, но этого не произошло, так как проектировщики из Америки просто не сумели добавить в Аллен-Брэдли бой. Сами часы и их огромный циферблат разработал Аугусту Паджин. Рамы часов достигают 7 метров и включают в себя 312 кусочков стекла опалового происхождения. Внешне они очень похожи на окна, а некоторые кусочки даже можно достать руками и хорошенько осмотреть.

Культурное значение

Двухэтажные автобусы обрамляют оживленный Уайтхолл на фоне башни Элизабет.

Часы стали культурным символом Соединенного Королевства , особенно в визуальных средствах массовой информации. Когда телевидение или кинорежиссер желает указать общее местоположение в стране, популярный способ сделать это — показать изображение башни, часто с красным двухэтажным автобусом или черным такси на переднем плане.

В 2008 году опрос 2000 человек показал, что башня была самой популярной достопримечательностью Соединенного Королевства. Он также был назван самым культовым местом для съемок фильмов в Лондоне .

Звук курантов также использовался таким образом в аудиосредствах, но поскольку Вестминстерские кварталы слышны из других часов и других устройств, звук ни в коем случае не является уникальным. Биг-Бен является центром , где радио- и телестанции транслируют свои куранты, приветствуя начало Нового года. Чтобы приветствовать 2012 год, башня с часами была освещена фейерверком, который взорвался при каждом ударе по Биг-Бену. Точно так же в День памяти звучат перезвоны Биг-Бена в ознаменование 11-го часа 11-го дня 11-го месяца и начала двухминутного молчания. Колокольчики Биг-Бена также использовались на государственных похоронах монархов трижды: во-первых, на похоронах короля Эдуарда VII в 1910 году, когда Биг-Бен пробил 68 раз, по одному удару за каждый год жизни монарха; во-вторых, на похоронах короля Георга V в 1936 году (70 ударов); и, наконец, на похоронах короля Георга VI в 1952 году (56 ударов).

Лондонцы, живущие на подходящем расстоянии от башни и Биг-Бена, могут, слушая бой курантов в прямом эфире и по аналоговому радио, услышать удар колокола тринадцать раз. Это возможно, потому что звуковые сигналы, передаваемые электронным способом, поступают практически мгновенно, в то время как «живой» звук задерживается при распространении по воздуху, поскольку скорость звука относительно мала.

В первом эпизодеНовости ITN at Ten» раньше было изображение башни со звуком курантов Биг-Бена, акцентирующим внимание на заголовках новостей дня. В заголовках по-прежнему используются куранты Биг-Бена (известные в ITN как «The Bongs»), а во всех бюллетенях ITV News используется графика, основанная на циферблате часов Вестминстера

Биг Бен также может быть услышан за час до некоторых выпусков новостей на BBC Radio 4 (18:00 и 00:00 по воскресеньям, плюс 22:00 по воскресеньям) и Всемирной службе Би-би-си, практика, которая началась 31 декабря 1923 года. передавался в прямом эфире с микрофона, постоянно установленного на вышке и подключенного по линии к Broadcasting House .

По окончании всеобщих выборов 2010 года результаты общенационального экзитпола проецировались на южную сторону башни. 27 июля 2012 года, начиная с 8:12 утра, Биг Бен пробил 30 раз, чтобы приветствовать Игры 30-й Олимпиады , которые официально начались в этот день, в Лондоне.

Биг-Бен в наше время

В здании не проводятся туристические экскурсии для иностранцев, это решение правительства. Внутрь может попасть только узкий круг определенных лиц; им предстоит подняться по узенькой винтовой лестнице с более чем 300 ступенями — лифт в башне, конечно, не предусмотрен. Основной причиной запрета является угроза террористических атак, ведь здание относится к помещениям для парламента страны. Тем не менее, время от времени по Биг-Бену проводятся экскурсии, но исключительно для граждан Британии, и проводить их должен кто-то из депутатов.

Панорама Биг-Бена

Правда, именно сейчас здание находится на реконструкции. Масштабные работы были анонсированы в апреле 2016 и продлятся три года, начиная с 2017. А вот в другие парламентские здания тур забронировать по-прежнему можно. В прошлый раз обширные реставрационные работы проводились тридцать лет назад, поэтому сейчас необходимо убедиться, что здание находится в приемлемом состоянии и может сохраниться для потомков.

Другие же вынуждены довольствоваться только внешним видом башни и фотографироваться рядом с ней. В Лондоне также можно найти великое множество мелких копий достопримечательности. Они представляют из себя нечто среднее между высокими напольными часами и часовыми башнями. Эти дубликаты расставлены буквально на каждом перекрестке.

В те дни, когда парламент заседает в башне вечером, наверху непременно включается освещение. Это традиция, введенная королевой Викторией, чтобы все видели, действительно ли политики занимаются работой или бездельничают. Начиная с 1912 года для этой цели используются электрические светильники, а раньше применялись газовые рожки.

Кстати говоря, Биг-Бен потихоньку начинает наклоняться. Конечно, до Пизанской башни ему еще далеко, но изменения грунта дают о себе знать. Немалую роль сыграло и появление линии метро «Джубили». Правда, строители уверяют, что предусмотрели это. С момента постройки башня сместилась уже на 22 сантиметра, из-за чего возник наклон 1/250 в северо-западную сторону. Также в связи с погодой регулярно происходят колебания в несколько миллиметров.

О точности

Биг-Бен – это не только один из символов туристического Лондона, но и эталон надежности. По часам, расположенным на башне, сверяют время во всей стране, да и в мире. Их точность обеспечивается за счет уникального трехступенчатого механизма, разработанного Эдвардом Джоном Дентом.

Погрешность механизма составляет не более 2 секунд в сутки. «Отрегулировать» ее можно за счет монетки. За исправностью и точностью часов даже в век научно-технического прогресса следит смотритель. Это одна из традиций, которыми так гордится старая добрая Англия.

Билет на Coca-Cola London Eye – £24,30Билет в Лондонский Тауэр и на выставку королевских сокровищ – £26,80Билет на Тауэрский мост – £9,80Входной билет в Вестминстерское аббатство и аудиогид – £20Билет в музей Мадам Тюссо – £29Собор Святого Павла: билет с быстрым проходом – £16Небоскреб «Осколок» – входной билет и шампанское – £24,95

Structure of the clock

The Palace of Westminster, and the Clock Tower on the north-eastern end, from Westminster Bridge

The tower was raised as a part of Charles Barry’s design for a new palace, after the old Palace of Westminster was destroyed by fire on the night of October 16, 1834, when an abacus used for the purposes of bookkeeping was being destroyed. However, although Barry was the chief architect of the palace, he turned to Augustus Pugin for the design of the clock tower, which resembles earlier Pugin designs, including one for Scarisbrick Hall. The design for Big Ben was, in fact, Pugin’s last design before his final descent into madness and death, and Pugin himself wrote, at the time of Barry’s last visit to him to collect the drawings: «I never worked so hard in my life for Mr Barry for tomorrow I render all the designs for finishing his bell tower & it is beautiful.» The tower is designed in Pugin’s celebrated Gothic revival style, and is 96.3 metres (315.9 ft) high.

The first 61 metres (200 ft) of the structure is the Clock Tower, consisting of brickwork with stone cladding; the remainder of the tower’s height is a framed spire of cast iron. The tower is founded on a 15 metres (49 ft) square raft, made of 3 metres (10 ft) thick concrete, at a depth of 7 metres (23 ft) below ground level. The four clock faces are 55 metres (180 ft) above ground. The interior volume of the tower is 4,650 cubic metres (164,200 cubic feet). The tower contains cells in which members of Parliament can be imprisoned for a breach parliamentary privilege, although rare.

Due to ground conditions present since construction, the tower leans slightly to the north-west, by roughly 220 millimetres (8.66 in) at the clock face, giving an inclination of approximately 1/250. Due to thermal effects it oscillates annually by a few millimetres east and west.