Утконос

Особенности утконосов

Утконосы откладывают яйца. Это открытие было сделано учеными только спустя 100 лет с момента, когда животное было открыто цивилизованному миру. Это снова привело к многочисленным спорам. Некоторые ученые намеревались отнести утконоса к разряду птиц или рептилий. Однако впоследствии было принято решение все же оставить животное в категории млекопитающих.

Утконосы ведут ночной образ жизни. Охотятся они только в темное время суток. Днем же животные предпочитают спать в своих убежищах.

Утконос не может похвастаться хорошим зрением. Под водой утконосы и вовсе ничего не видят. Более того, они перестают ощущать запахи и слышать, что происходит вокруг. Однако это вовсе не означает, что утконосы совершенно беспомощны. Чтобы обнаружить потенциальную жертву, животное улавливает электрические разряды, которые возникают в результате мышечного сокращения добычи.

Утконосы отлично плавают. В отличие от других существ, они используют для этого передние конечности. Задние – применяются в качестве своего рода руля. Более половины всего времени животные проводят в воде.

Утконосы живут в норах. Их глубина составляет около 10 метров. Нора имеет не менее двух выходов. Один из них находится под водой. Второй – на суше. При этом от тщательно замаскирован. Для создания норы животное использует свой нос.

Утконосы часто набивают в рот камни. Это происходит вовсе не потому, что они плохо видят и готовы есть все подряд. Камни облегчают процесс пережевывания пищи. Молодые животные имеют 8 зубов. Однако они быстро стираются. В результате существо для пережевывания используют ороговевшие пластины. Камни облегчают процесс.

Утконосы выбрали для жизни достаточно теплый климат. Однако это совершенно не мешает утконосам регулярно впадать в спячку. В ней они проводят всего неделю.

Жир утконос накапливает в хвосте. Также делают и бобры. Метаболизм существа – замедленный. Все это позволяет животному выжить во время спячки или при недостаточном количестве пищи.

Основная масса млекопитающих нашей планеты имеет всего 2 хромосомы. При этом у утконоса их 10.

Размер тела взрослой особи – около 35 сантиметров. Вес – 2 килограмма. Самцы более крупные, нежели самки.

Нос утконоса представляет собой кости, которые выросли в форме буквы «П». Сверху они обтянуты кожей. Нос или, как его еще называют – «клюв», достаточно мягкий. Он используется животным для приподнимания ила на дне природного водоема. Таким образом существо находит добычу.

Несмотря на наличие молочных желез, сосков у утконоса нет. Молоко у самки стекает по меху. Впоследствии его слизывают детеныши.

С биологической точки зрения родственниками утконоса являются ехидны, а не кроты, как считалось первоначально.

В дикой природе утконосы живут около 10 лет. В неволе утконосы не размножаются.

Где живет утконос, чем питается и его внешний вид

Утконос обитает в Австралии

на восточном побережье, а также на острове Тасмания.

Кроме того, утконосов искусственно завезли

на южный остров Кенгуру, где они прекрасно себя чувствуют и плодятся.

Утконос ведет ночной полуводный образ жизни

. Животное отлично плавает и может нырять под воду на период до пяти минут. Проводит в воде зверь до десяти часов в сутки.

Живет утконос возле болот

. Он может обитать как в тёплых тропических эвкалиптовых лагунах, так и вблизи высокогорных холодных рек. Утконосы строят глубокие норы-убежища для отвода воды с их шубки. Там же они и выводят потомство.

В длину утконос может вырасти от 30 до 40 см

, а хвост при этом достигает 10-15 см. Меховой покров утконоса мягкий и плотный серого или рыжеватого цвета на брюхе и темно-коричневого на спине.

Интересный факт!

У основания клюва самца присутствует специфическая железа, которая продуцирует секрет с запахом мускуса.

Кожа клюва утконоса имеет нервные окончания, которые обеспечивают не только прекрасное осязание

, но и способность к электролокации, а, соответственно, быстрому поиску добычи.

Утконос, благодаря особенному строению своих лап, может не только рыть землю, но и прекрасно плавать

. В воде зверь передвигается намного активнее. На суше ходит медленно, подобно рептилии.

Что касается массы, то в среднем утконос весит 2 кг

. Самцы этого животного значительно превосходят по размерам самок.

Утконосы проводят много времени в поисках пищи

– 8-10 часов. В основном добывают пищу в воде, но нередко находят чем поживиться на суше.

Переворачивая камни у берегов своими мощными когтями или клювом, они ловят личинок, жучков и червей. В воде утконосы едят

головастиков, лягушек, мелких рыбешек и даже водную растительность.

Каждый год утконосы впадают в 5-10 дневную зимнюю спячку

, после которой у них наступает период размножения. Продолжается он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Постоянных пар утконосы не образуют.

После спаривания самка роет выводковую нору и через 2 недели откладывает 1-3 яйца

. Самец не принимает участия в постройке норы и выращивании молодняка.

Почему утконос ядовитый

Ядовитая шпора В отличие от рыб и рептилий, среди которых часто встречается ядовитость, млекопитающие используют для защиты и завладения добычей острые когти и зубы, мощные бивни или рога. Утконос относится к немногочисленным животным, способным производить яд и вводить его нападающему или жертве. Для этого он использует расположенные на задних лапах ядовитые шипы.

Ядовитая железа

Шипы напоминают по внешнему виду шпоры у птиц. Они заметны у только появившихся детенышей обоих полов, однако по мере взросления у самок шпоры перестают развиваться и атрофируются. У взрослых самцов каждая шпора соединена протоком с крестцовой железой, в которой происходит выработка яда. Особенно интенсивно ядовитые вещества образуются в период спаривания утконосов.

Попавший в организм некрупного животного яд действует на сердце, вызывая его остановку. Известны случаи гибели собак, использовавшихся охотниками для отлова зверьков. Яд утконоса не смертелен для крупных животных и человека, однако вполне может нанести ощутимый вред здоровью. Так, после нападения животного в месте удара образуется обширный отек и появляется достаточно сильная боль. Люди, пережившие нападение утконоса, рассказывают о том, что поврежденная конечность становится более чувствительной к болевым ощущениям, а также наблюдаются ограничение подвижности при физических нагрузках.

Способ жизни и питание

Обитают утконосы недалеко от болот, возле рек и озер, в теплых тропических лагунах и даже несмотря на всю свою любовь к тёплой воде, могут жить в холодных высокогорных ручьях. Такая приспосабливаемость объясняется тем, что у зверьков чрезвычайно низкий обмен веществ, а температура тела составляет лишь 32°C. Утконос очень хорошо умеет её регулировать, а потому, даже пребывая в воде, температурные показатели которой составляют 5°C, благодаря ускорению обмена веществ в несколько раз, животное без проблем поддерживает нужную температуру тела несколько часов.

Живёт утконос в глубокой норе длиной около десяти метров, в которой предусмотрено два входа: один – под водой, другой замаскирован зарослями или расположен под корнями деревьев. Интересно, что входной туннель настолько узок, что когда утконос минует его, чтобы попасть во внутреннюю камеру, вода с шубки хозяина отжимается.

На охоту зверёк выходит ночью и почти всё время пребывает в воде: для его полноценного существования вес съедаемой за сутки еды должен составлять не менее четверти веса зверька. Питается утконос насекомыми, ракообразными, лягушками, червями, улитками, маленькими рыбёшками и даже водорослями.

Ищет добычу он не только в воде, но и на суше, в поисках мелкой живности методично переворачивая камни при помощи клюва или когтями. Что касается подводной охоты, то уйти добыче от зверька непросто: обнаружив жертву, он мгновенно срывается с места, и на то, чтобы схватить её, у него обычно уходит лишь несколько секунд.

Поймав пищу, он поедает её не сразу, а запасает в специальных защечных мешочках. Набрав необходимое количество еды, утконос выплывает на поверхность и, не выходя на берег, перетирает её роговыми пластинами, которые он использует вместо зубов (зубы есть лишь у молодых зверьков, но они до того непрочные, что очень быстро стираются).

Краткий экскурс в историю утконосов

Эти необычные создания стали настоящим открытием среди ученых, и породили в научной среде ожесточенные споры. На протяжении десятков лет натуралисты изучали утконосов, но до сих пор не сумели раскрыть всех их загадок.

Эволюционный путь утконоса

Отряд однопроходных, к которым принадлежат утконосы, являют собой первую ветвь млекопитающих животных. Так что эти существа имеют очень древнее происхождение, и начали формироваться, как отдельный вид еще в юрском периоде, являясь современникам динозавров.

Утконосы очень древний вид животных, и их предки обитали на земле вместе с последними динозаврами

Родоначальник утконосов отделился от представителей сумчатых и плацентарных приблизительно 145 миллионов лет назад. Но понадобилось еще несколько десятков миллионов лет эволюции, прежде чем их предполагаемый предок приобрел черты нынешних утконосов. По приблизительным оценкам экспертов, возраст найденных в Австралии окаменелых останков древнейшего однопроходного, насчитывает 110 миллионов лет.

Ископаемый зверек, положивший начало линии утконосов, был наполовину рептилией, наполовину грызуном, вел ночной образ жизни, и рожал живых, но недоразвитых детенышей. На каком из эволюционных этапов у предков утконосых созданий сформировалась способность к откладыванию яиц, неизвестно. Но уже 4,5 миллиона лет назад на землях Австралии и Южной Америки, входивших в состав древнего суперконтинента Гондвана, обитало животное, строение тела которого практически полностью идентично с анатомическими особенностями современных утконосов.

Головная боль зоологов

Утконосы ведут настолько скрытный образ жизни, что европейцы, впервые высадившиеся у берегов Австралии в 17 веке, познакомились с этими удивительными существами только спустя 2 столетия. Одному из колонистов во время ловли рыбы, попалось на глаза странное водоплавающее животное. Естественно, человек решил изучить невиданного доселе зверя самым примитивным и доступным способом – поразив его стрелой.

Простой фермер так и не смог определить, что же за добыча ему попалась, и решил отправить свою находку в Лондон. Так, в 1797 году первый утконос, а точнее, его шкурка попала в руки британским ученым. И сразу же стала яблоком раздора в научной общественности. Зоологи отказывались верить в существование такого животного, и назвали его подделкой, а робкие голоса некоторых экспертов, поверивших в подлинность шкурки, заглушались возмущенным хором их авторитетных коллег.

Внешний вид утконоса привел в замешательство величайших ученых
Рекомендуем по теме

Лиса
Панда
Волк

Через 2 года странный экспонат попал в руки английскому натуралисту Джорджу Шоу. Он занялся его детальным изучением, и сначала даже надрезал шкурку, выискивая стежки, ведь также не мог поверить, что она подлинная. Но чем больше господин Шоу исследовал необычный экземпляр, тем больше рассеивались его сомнения. И наконец британец сделал ошеломляющее заявление: зверек с телом бобра, перепончатыми лапами и утиным клювом существует!

Конечно, это возобновило жаркие дебаты среди ученых, некоторые даже посчитали Джорджа Шоу сумасшедшим. Но вскоре из Австралии прибыл новый подарок, в виде двух заспиртованных тел утконосов, и зоологам пришлось признать, что такие диковинные животные являются реальностью, а не чьей-то злой шуткой. А четырехлапые обитатели Зеленого континента готовили натуралистам все новые сюрпризы. И ученым понадобилось более сотни лет, прежде чем они смогли поверить в существование животного, которое внешне похоже на млекопитающего, но при этом откладывает яйца, да еще выкармливает малышей молоком, сочащимся из внутренних молочных желез.

Современная история утконосов

Признание людьми не принесло утконосам счастья. Скорее наоборот – чуть не стало причиной их исчезновения. Ведь густой пушистый мех зверьков сделал их объектом охоты, и бесконтрольный промысел привел к катастрофическому уменьшению их численности. Только в начале 20 века охота на утконосов была запрещена, и натуралисты Австралии начали разрабатывать специальную систему из убежищ и заповедных зон, где животные могли спокойно жить и размножаться. На данный момент утконосы находятся в относительной безопасности, но возрождение их популяции происходит медленными темпами, что связано с сокращением и загрязнением их естественной среды обитания.

Утконосы. Краткое описание утконоса

Утконос относится к отряду млекопитающих. Близким его родственником считается ехидна, вместе с ней они представляют отряд однопроходные. Обитает утконос только на одном континенте – Австралия.

Впервые об утконосах зоологический европейский мир заговорил только в 1797 году. И сразу же после открытия животного начали точиться споры, кто же это, птица, пресмыкающиеся или млекопитающее? Ответ на вопрос дал немецкий биолог Меккель, обнаружив у самки утконоса молочные железы. После такого открытия утконосов отнесли к млекопитающим.

Как выглядит утконос?

Утконос животное небольших размеров, в длину он достигает 30-40 сантиметров. Хвост у него плоский, похожий на хвост бобра, только покрытый шерстью, длиной 10-15 см. Голова у утконоса круглой формы, на морде размещен плоский клюв в длину до 6,5 см и ширину 5 см. В задней части хвоста откладывается жир. Строение клюва утконоса сильно отличается от строения клюва у птиц. Клюв утконоса состоит из двух длинных дугообразных косточек, обтянутых эластичной и мягкой кожей. В ротовой полости имеются защечные мешки, в которые утконос собирает добычу.

Лапы утконоса оснащены пятью пальцами, между которыми есть плавательные перепонки. Кроме того, на пальцах у животного имеются когти, предназначенные для копания земли. Перепонки на задних лапах у утконоса развиты плохо, поэтому главную роль при плаванье отыгрывают передние конечности. Когда животное передвигается по суше, его походка похожа на походку рептилии.

Клюв утконоса имеет два носовых отверстия на верхней стороне. Ушных раковин у зверька нет, а только ушные отверстия. Глаза утконоса размещены в желобках по сторонам головы. Когда утконос ныряет, он полностью закрывает уши, ноздри и глаза. Ничего не видя, ничего не слыша и не чувствуя утконос ищет свою добычу с помощью клюва, на котором размещены электрорецепторы. С помощью этих рецепторов утконос улавливает слабые электрические сигналы, издаваемые добычей. Утконос – единственное млекопитающее, которое обладает механизмом улавливания электрических сигналов. Больше об удивительных способностях утконоса читайте в статье: Интересные факты про утконоса .

Размножение утконоса

Перед началом брачного сезона все утконосы ложатся в зимнюю спячку на 5-10 дней. Проснувшись, зверьки активно берутся за дело. До начала спаривания каждый самец ухаживает за самкой, покусывая ее за хвост. Брачный сезон длится с августа по ноябрь.

После спаривания самка начинает строить выводковую нору. От обычной она отличается длинной и в конце норы размещена гнездовая камера. Выводковую нору самка так же оборудует и внутри, нанося в гнездовую камеру разные листья и стебли. По окончанию строительных работ, самка закрывает коридоры в гнездовую камеру пробками из земли. Таким образом, самка защищает убежище от паводка или нападения хищников. Затем самка откладывает яйца. Чаще это 1 или 2 яйца, реже 3. Яйца утконоса больше похожи на яйца рептилии, нежели птицы. Они имеет округлую форму и покрытые кожистой серовато-белой скорлупой. Отложив яйца, самка практически все время находится в норе, обогревая их, пока не вылупятся малыши.

Детеныши утконоса появляются на 10-ый день после кладки. Малыши рождаются слепыми и абсолютно без шерсти в длину до 2,5 см. Чтобы появится на свет, малыши пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом, выпадающим сразу после рождения. Только вылупившихся детенышей мать перемещает себе на живот и кормит молоком, выступающим из пор на животе. Новоиспеченная мать не покидает своих малышей на долгое время, а только на несколько часов, чтобы поохотится и высушить шерсть.

На 11-ой недели жизни малыши полностью покрываются шерстью и начинают видеть. Самостоятельно охотятся детеныши уже в 4 месяца. Полную самостоятельную жизнь без матери молодые утконосы ведут после 1-го года жизни.

Чем кормить котят британцев

Детство – самый важный этап в развитии животного, потому к кормлению до 4 месяцев следует подходить с особым вниманием. Именно в этом возрасте закладываются привычки и будущие предпочтения кота

Стоит принимать во внимание, что от 1 до 12 месяцев типы питания для вашего домашнего любимца будут существенно меняться и станут стабильными только к году.

При выборе сухих и консервированных кормов для котят следует ориентироваться на натуральность и класс качества, поскольку некачественный продукт может негативно сказаться на несформировавшейся пищеварительной системе котенка, полностью нарушить обмен веществ и вызвать нарушения роста. Специалистами было подробно расписано помесячное кормление британских котят:

• От 1 до 2 месяцев – этот период называется началом прикормки и считается наиболее сложным, поскольку именно в этом временном промежутке котенок проявит все свои врожденные качества и предпочтения. Котятам разрешено давать измельченное нежирное куриное мясо, молочные каши, сливки, творог. Стоит воздержаться от сухого и консервированного корма – он не усвоится в таком раннем возрасте. Количество приемов пищи составит 3-6 раз в день.
• От 2 до 3 месяцев – 100% дневного рациона котенка должен составлять влажный корм, к натуральной пище можно добавить качественные консервы для котят, сметану и размоченный сухой корм. Количество порций должно быть максимальное за весь период развития – 6-8 раз в день.
• От 3 до 4 месяцев – в рацион можно добавить измельченную вареную говядину, говяжьи и куриные субпродукты, а также вареные желтки и морскую рыбу, детские паштеты, сухой корм. Мокрый корм должен составлять 90% рациона, сухой – 10%. Количество приемов пищи составит 6 раз в день.​
• От 4 до 6 месяцев – британский котенок отвыкает от мокрого корма и переходит на сухой в соотношении 70% влажного и 30% сухого. В этот период уже хорошо будет видно по состоянию шерсти, подходит ли качество питания вашему питомцу. В питании следует придерживаться стабильности, не стоит смешивать покупные корма и натуральную пищу. К мясу и рыбе можно добавить морепродукты: креветки, мидии, кальмары – они значительно полезней для кота и легче, чем рыба, усваиваются. Количество приемов сокращается до 4-5 раз в день.
• От 6 до 10 месяцев – в рацион по-прежнему входят отваренное мясо курицы и говядина (можно добавить кроличье мясо), молочные каши, сливки, творог, морепродукты и рыба, яичные желтки, сухие и влажные корма, детские мясные консервы. Пища дается 3-4 раза в день в соотношении 60% влажной и 40% сухой пищи.
• От 10-12 месяцев – ваш котенок уже становится взрослым котом с особенными предпочтениями. Количество сухого корма увеличится до 40%, мокрого – уменьшится до 60%. Прием пищи должен быть не более 2-3 раз в день.

Самые интересные факты об утконосах

Утконос (фото животного и его описание рассмотрено выше) — редкий зверек. Он обитает всего на 1 континенте – в Австралии и потому многое об его образе жизни остается малоизученным или неизвестным.

Интересные факты об утконосе:

• является главным героем многих мультфильмов («Тасманийский дьявол»);

  Утконос в мультфильме «Финес и Ферб».

• попал в Австралию из Южной Америки еще в то время, когда весь мир представлял собой единый материк – Годвану;
• долгое время не относился ни к одному из классов животных, спор между учеными шел более 25 лет и завершился после обнаружения у самки зверька молочной железы, что позволило причислить утконоса к млекопитающим;
• откладывает яйца (ни одно другое млекопитающее так не может);
• обитает исключительно в пресных водах;
• имеет мягкий клюв, в отличие от птиц, клюв которых представлен ороговевшими пластинами;
• выделяет яд, смертельный для небольших животных, но не для человека;
• ничего не видит и не слышит, когда находится под водой, ориентироваться в пространстве ему позволяет способность улавливать электрические сигналы, исходящие от других животных;
• поддерживает температуру тела на уровне 32 градусов, что позволяет ему великолепно чувствовать себя в воде, температура которой не превышает 6-5 градусов Цельсия;
• самец не принимает никакого участия в заботе о потомстве, его роль в воспроизведении вида заканчивается после оплодотворения самки;
• живет в глубокой норе и на поверхность выбирается редко, поскольку нора соединена прямым тоннелем с водоемом;
• питается в большинстве своем лягушками, насекомыми и другими мелкими обитателями водоема;
• может становиться агрессивным во время брачного периода или при попадании в ловушку (старается нанести противнику ранения при помощи задних ног, на которых располагаются ядовитые шпоры);
• ночное животное, днем предпочитает отдыхать;
• залегает в спячку накануне брачного гона, словно набираясь сил для оплодотворения самки;
• самец владеет не менее чем 4-5 разными способами привлечения внимания самки;
• является охраняемым государством видом животных;
• ранее использовался в промысловых целях, из меха его шили красивые шубы (для пошива 1 шубы требовалось до 65 шкурок);
• не переносит транспортировку, погибает в неволе (попавший в Америку в начале прошлого века утконос прожил не более 45 дней), поэтому редко встречается в зоопарке;
• кролики нередко становятся причиной миграции утконосов и их гибели по причине отсутствия возможности выкопать нору и спрятаться в ней;
• в Англии утконоса называют плосколапом или уткокротом;
• является одним из символов Австралии, поскольку обитает только на этом континенте;
• долгое время считался мифом или выдумкой, европейцы никак не могли поверить в существование животного с таким необычным носом, полагая, что те, кто принес шкурку утконоса, разыгрывают окружающих, использовав для этого шкуру бобра;
• имеет специальные защечные мешки, в которых он хранит пойманную добычу или водоросли до своего поднятия на поверхность;
• считается единственным представителем своего семейства;
• не переносит неволю, поэтому при попадании в зоопарк погибает или отказывается спариваться ради появления потомства.

Попытки вывести утконосов в искусственных условиях практически никогда не заканчиваются успехом. Зверьки не могут обитать в неволе, а если это и случается, то отказываются спариваться и откладывать яйца. Небольшое животное утконос, если смотреть со спины, очень напоминает бобра, что видно на фотографиях. Плосколап не опасен для человека, долгое время использовался им в промысловых целях.

На данный момент охота на утконоса запрещена, но остается множество факторов, негативно отражающихся на жизни этих млекопитающих, среди которых не последнее место отводится деятельности человека.

Оформление статьи: Ильченко Оксана

Распространение

Ареал обитания находится в Восточной и Юго-Восточной Австралии. Он простирается широкой полосой вдоль побережья на территории штатов Квинсленд, Новый Южный Уэльс и Виктория. Утконосы обитают также на Тасмании. Они были завезены на остров Кенгуру, где успешно акклиматизировались.

Животные населяют небольшие реки, ручьи и озера с чистой водой. Они селятся преимущественно в низинах посреди дождевых тропических лесов. Северная граница ареала проходит через полуостров Кейп-Йорк.

В Австралийских Альпах утконосы встречаются на высотах до 1200 м над уровнем моря. Они не водятся в Южной Австралии и в бассейне Мюррея-Дарлинга, где в последние годы произошло существенное ухудшение качества водных ресурсов.

Данный вид в Австралии находится под охраной государства. Ранее на утконосов охотились ради их меха, и они были на грани вымирания. Сейчас охота на них и вывоз за пределы австралийского континента категорически запрещен. Только в 1947 году власти разрешили вывести пару зверьков в США. Через 10 лет эти животные умерли, не оставив после себя потомства.

Вид впервые описал в 1799 году английский натуралист Джордж Шоу.

25 тайн утконоса

• Утконос – один из главных символов Австралии.
• Его клюв образован каркасом из пары дугообразных тонких косточек и натянутой на них эластичной кожи.
• Пища сначала собирается в защёчные мешки вместе с камешками гравия, а потом перетирается челюстями из роговой ткани.
• Основная функция передних лапок – рыть и плавать, тогда как задние используются в основном при ходьбе по твёрдой поверхности. Во время пребывания в воде они выполняют роль руля, а хвост уплощённой формы выступает стабилизатором.

• Под водой глаза, уши и ноздри животного плотно закрыты клапанами и специальными желобками. Но отсутствие обоняния, слуха и зрения не мешает ему хорошо питаться.
• Органы чувств ему заменяет очень чувствительный клюв, способный уловить даже самый слабый электроток, поэтому для утконоса найти добычу не проблема.
• Отложения жира про запас находятся у него в хвосте. По нему же узнают возраст особи: шерсть редкая – соответственно, и лет немало.
• Убежищем служит нора, оборудованная парой входов: надводным и подводным.

• Тело животного имеет температуру +32 С. Уникальность терморегулирования в том, что в холодной воде процессы метаболизма усиливаются более чем в 2 раза. Что даёт животному возможность как следует покушать в любых условиях.
• После спаривания самка приступает к постройке специальной норки. Обустроив гнёздышко, она полностью закрывается в нём от всего мира с помощью земляных пробок.

Яйца утконоса имеют диаметр до двух сантиметров, округлой формы, покрыты мягкой роговидной скорлупой. Их число колеблется от одного до шести. Период инкубации – до 10 дней.

Малыши выводятся слепыми и без шерсти, их длина не превышает 2,5 см. Мать не отходит от них, разве только немного перекусить. При этом плотно закрывает за собой все входы.

• Молоко самки течёт сквозь поры прямо по шерсти, где его и слизывают детёныши. Усиленно питаясь, самка может съесть за один раз почти столько же сколько весит сама. Зато и детки подрастают не по дням, а по часам, а мама заботливо держит их на своём брюшке.
• Молочный период длится 17 недель, а затем «молодёжь» начинает учиться добывать пищу самостоятельно.

Отец при этом посвящает основное время себе любимому, занимаясь акванавтикой по 10 часов кряду. За день самец съедает по четверти от своей массы, подкидывая жирку в хвостик про запас.

• Двухлетки уже готовы заняться потомством, предварительно выспавшись в течение 10 дней.
• В борьбе за самку мужские особи не стесняются орудовать шпорами с ядом, который вырабатывают специальные железы на бёдрах. Он способен погубить среднего размера животное.
• Человеку надо быть осторожнее, пусть яд и не смертелен для него, но может вызвать болезненные ощущения, либо того хуже – аллергию.

• Сейчас в Красной книге утконос числится в статусе наименьшей угрозы. И всё благодаря заботливому отношению австралийцев, буквально оберегающих его от любого непредвиденного стресса.
• Животному присуща ночная жизнь. Излюбленные места обитания: равнинные реки, горные ручьи, озёра и всевозможные лагуны.
• Изображение утконоса нанесено на денежный знак Австралии в 20 центов.

• Они не размножаются в неволе.
• Охотиться на этого зверя запрещено, т. к. их ценный мех чуть не стал причиной их же исчезновения в первом десятилетии XX века.
• Продолжительность жизни – примерно 10 лет.
• Это очень нервные и легковозбудимые животные. Перевозят их с места на место только в условиях искусственно созданной норы.

Утконос – удивительное создание, пришедшее к нам из глубины веков. Соединяя в себе черты сразу трёх крупных ветвей животных, они тем не менее абсолютно уникальны и таят ещё множество загадок.

Как выглядит утконос?

Утконос животное небольших размеров, в длину он достигает 30-40 сантиметров. Хвост у него плоский, похожий на хвост бобра, только покрытый шерстью, длиной 10-15 см. Голова у утконоса круглой формы, на морде размещен плоский клюв в длину до 6,5 см и ширину 5 см. В задней части хвоста откладывается жир. Строение клюва утконоса сильно отличается от строения клюва у птиц. Клюв утконоса состоит из двух длинных дугообразных косточек, обтянутых эластичной и мягкой кожей. В ротовой полости имеются защечные мешки, в которые утконос собирает добычу.

Лапы утконоса оснащены пятью пальцами, между которыми есть плавательные перепонки. Кроме того, на пальцах у животного имеются когти, предназначенные для копания земли. Перепонки на задних лапах у утконоса развиты плохо, поэтому главную роль при плаванье отыгрывают передние конечности. Когда животное передвигается по суше, его походка похожа на походку рептилии.

Клюв утконоса имеет два носовых отверстия на верхней стороне. Ушных раковин у зверька нет, а только ушные отверстия. Глаза утконоса размещены в желобках по сторонам головы. Когда утконос ныряет, он полностью закрывает уши, ноздри и глаза. Ничего не видя, ничего не слыша и не чувствуя утконос ищет свою добычу с помощью клюва, на котором размещены электрорецепторы. С помощью этих рецепторов утконос улавливает слабые электрические сигналы, издаваемые добычей. Утконос – единственное млекопитающее, которое обладает механизмом улавливания электрических сигналов. Больше об удивительных способностях утконоса читайте в статье: Интересные факты про утконоса.

Размножение

Каждый год утконосы впадают в 5—10-дневную зимнюю спячку, после которой у них наступает период размножения. Продолжается он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Самец кусает самку за хвост, и некоторое время зверьки плавают по кругу, после чего происходит спаривание (помимо этого, зафиксировано ещё 4 варианта ритуала ухаживания). Самец покрывает нескольких самок; постоянных пар утконосы не образуют.

После спаривания самка роет выводковую нору. В отличие от обычной норы она длиннее и заканчивается гнездовой камерой. Внутри строится гнездо из стеблей и листьев; материал самка носит, прижав хвостом к животу. Затем она закупоривает коридор одной или несколькими земляными пробками толщиной 15—20 см, чтобы защитить нору от хищников и паводка. Пробки самка делает с помощью хвоста, который использует, как каменщик мастерок. Гнездо внутри всегда бывает влажным, что предохраняет яйца от высыхания. Самец не принимает участия в постройке норы и выращивании молодняка.

Через 2 недели после спаривания самка откладывает 1—3 (обычно 2) яйца. Яйца утконоса похожи на яйца рептилий — они округлые, маленькие (11 мм в диаметре) и покрыты грязно-белой кожистой скорлупой. После кладки яйца слипаются между собой клейкой субстанцией, которая покрывает их снаружи. Инкубация продолжается до 10 дней; во время насиживания самка редко покидает нору и обычно лежит, свернувшись вокруг яиц.

Детёныши утконоса рождаются голыми и слепыми, длиной примерно 2,5 см. При вылуплении из яйца они пробивают скорлупу яйцевым зубом, отваливающимся сразу после выхода из яйца. Самка, лёжа на спине, перемещает их к себе на брюхо. Выводковой сумки у неё нет. Мать вскармливает детёнышей молоком, которое выступает через расширенные поры на её животе. Молоко стекает по шерсти матери, скапливаясь в особых бороздках, и детёныши его слизывают. Мать покидает потомство только на краткое время, чтобы покормиться и высушить шкуру; уходя, она закупоривает вход почвой. Глаза у детёнышей открываются на 11-й неделе. Молочное вскармливание продолжается до четырёх месяцев; в 17 недель детёныши начинают выходить из норы на охоту. Половой зрелости молодые утконосы достигают в возрасте 1 года.

Продолжительность жизни утконосов в природе неизвестна; в неволе они живут в среднем 10 лет.